Léopoldine Douala Bell

Léopoldine Douala Bell est née à Douala en 1939, elle est la petite fille du Roi Rudolf Douala Manga Bell. Elle est devenue en 1957 la première femme noire hôtesse de l’air au monde.

Léopoldine Douala Bell est née à Douala en 1939, elle est la petite fille du Roi Rudolf Douala Manga Bell.

Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires à 17 ans, elle a commencé sa carrière en suivant une formation d’hôtesse au sol pour Air France.

Après son apprentissage, en 1957 Léopoldine Douala Bell poursuit sa formation dans la compagnie française UAT (devenue UTA).

Elle effectue son premier vol et devient ainsi la première hôtesse noire de l’histoire de l’aéronautique civile, avant Ruth Carol Taylor, la première hôtesse de l’air noire américaine.

Cette pionnière poursuit sa carrière et devient la première chef de cabine de la compagnie Air Afrique, elle a reçu symboliquement la carte d’identité professionnelle n° 001.

Après avoir exercé en vol durant 12 années, elle devient directrice de l’agence de voyages Reunited Transport Leaders à Libreville.

Au début des années 70 elle part vivre aux Etats-Unis où elle se marie avec Mr Leroy Smith.

En 1976 Léopoldine Smith revient au Gabon où elle est embauchée par la compagnie Air Zaïre en tant que chef de station et d’officier à l’aéroport de Libreville.

En 2003 le couple Smith fonde à Denver le “Business and Intercultural Services for Educational Travel and Associated Learning” (BISETAL) encourageant l’éducation sur l’Afrique et d’autres cultures non occidentales.

En 2015, Léopoldine Smith a été honorée lors du 40ème anniversaire de l’organisation “Black Flight Attendants of America”, au Musée de l’aéroport international de Los Angeles.

Elle a ouvert la voie pour ce métier à d’autres femmes noires qui ont été recrutées par la suite dans les plus grandes compagnies aériennes du monde.

ph Alamy de 1960

La première promotion des hôtesses d’Air Afrique en 1963.

Le Cameroun faisait partie des 13 États membres fondateurs signataires du traité de Yaoundé à la création de la compagnie Air Afrique le 26 Juin 1961.

Air Afrique a desservi le Cameroun jusqu’en 1971, année de la création de la compagnie nationale Cameroon Airlines qui a ensuite assuré les liaisons nationales et internationales.

Rediffusion du post camerounretro de 2019

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