L’usage intempérant que l’on fait aujourd’hui des termes Bonambela, Bonakou et Akwa, pour désigner une seule et même réalité, invite à préciser d’emblée leur origine et leur portée historique.
Bonambela : Mbela d’après l’épopée duala était le nom totémique de l’ancêtre Ewalè qu’il se donna lorsqu’il prit pour épouse sa cousine Ekedi Ngassè Mbongo. D’où l’adage : Mbela é putédi tè, é si m’ésèlè. Ce nom fut hérité par son fils, Mulobè et plus tard par son petit-fils Ngiyè Mulobè. Les descendants de Ngiyè Mulobè Ewalè sont donc les Bonambela. Il s’agit par ordre de Mutiè Ngiyè, Kwanè Ngiyè et Mapoka ma Ngiyè.
Bonakou : Ce nom date du 18 siècle et se réfère à Kou, fils de Mapoka Ngiyè qui est la branche cadette de Ngiyè Mulobè. Par allitération phonétique, ce nom deviendra Kouo ou Kouoh. De tous les lignages majeurs issus de Ngiyè Mulobè, c’est celui de Kouo Mapoka Ngiyè qui connut la plus grande extension et le plus grand destin. Aujourd’hui encore, le terme Bonakou englobe ceux qui sont issus de la maison de Kouo Mapoka ma Ngiyè, mais aussi des lignages de Mutiè Ngiyè et de Kwanè Ngiyè.
Akwa : le nom Akwa qui date du 19 siècle et qui dérive du nom de King Ngando Nya Kwa ou Ngand’a Kwa, veut dire Ngando fils de Kwa.
Ngando :fut le représentant le plus illustre de la branche cadette de Ngiyè Mulobè. C’est lui qui s’empara de la couronne royale des Bonambela qui a été portée en l’espace de 150 ans, de père en fils, par quatre souverains. Il s’agit de Ngiyè Mulobè, Kwanè Ngiyè, Ewondè Kwanè et Kwanè Ewondè Kwanè. Le déclin de la puissance de Kwanè Ewondè Kwanè à l’aube du 19 ème siècle est la cause directe de l’émergence d’une nouvelle dynastie, celles des Akwa, fondée par Ngando Akwa, qui a constitué la deuxième partie de l’histoire des Bonambela.
En effet, à la mort de Kwanè Ewondè Kwanè en 1806, Ngand’a Kwa dont la mère était Mionde, fille de Ewondè Kwanè, à la suite d’un coup de force, parvint à écarter le successeur naturel, Ewondè Kwanè Ewondè, et s’empara de la couronne qui passa ainsi aux mains des Bonakou
